新疆，位于祖国西北的这片浑厚的土地上，充满了无数神话传说，这方土地幅员辽阔，承载着无尽的沧桑；新疆是一块宝地，因为这里是歌舞之乡、瓜果之乡、黄金玉石之邦；新疆是一个旅游度假的胜地，新疆全疆共有旅游景点一千一百余处，居全国首位，其中全国旅游资源类型就有56处，占全国旅游资源类型的83%。这里有海拔8600米的世界第二高峰，中国最热的山，中国唯一一个没有红绿灯的城市，还有这里有有着中国最长的内陆河-塔里木河！塔里木河也被称为新疆人民的母亲河。
首先什么是内陆河呢？内陆河指的是由内陆山区降雨或高山融雪产生的、不能流入海洋、只能流入内陆湖泊或在内陆消失的河流。这类河流大多处于大陆腹地，远离海洋，得不到充足的水汽补给，干旱少雨，水量不丰，而山峦环绕、丘陵起伏的地形又阻断了入海的通路，最终消失沙漠里或汇集于洼地形成尾闾湖。如我国的塔里木河、乌裕尔河等。内陆河亦称内流河。其中塔里木河是我国最大的内陆河，世界第五大内陆河。塔里木河，在维吾尔语里、意为“无缰之马”和“田地、种田”。流域面积102万平方千米。全长2179千米（还有2327、1321之说，若以最长支流和田河为源，全长2376千米），位于新疆维吾尔自治区塔里木盆地北部。发源于天山山脉及喀喇昆仑山，沿塔克拉玛干沙漠北缘，穿过阿克苏、沙雅、库车、轮台、库尔勒、尉犁等县（市）的南部，沿最后流入台特马湖（新疆主要河流）。
塔里木河是一条古老河流，公元6世纪史书记载，塔里木河谓计式水，此名一直沿用到唐代前期。《水经注》称为“南河”，《西域图志》“额尔色郭勒”，系蒙古语“漫流的水”之意；以后又名计戍水、计首水，都是译音之异。又据《清史稿》记载，清初河名为塔里木河，维吾尔语意为无缰之马，形容河流经常改道像一匹野马。清嘉庆二十四年（1819）徐松编写的《西域水道记》中称：“回语（维吾尔语）谓‘可耕之地’曰塔里木，言滨河居人以耕为业。”11世纪中国维吾尔族著名语言学家马赫穆德·喀什噶里在《突厥语大词典》中注释：“tarrm”为突厥语，“注入湖泊或沙漠的‘河水支流’。”塔里木河干流分为上、中、下三段：羊吉巴扎以上为上段，此段河床不分叉，侧蚀强烈，曲流发育，河床不稳定；羊吉巴扎到群克为中段，这里叉道、湖沼众多，洪水期水流漫溢分散，主流常改道；群克以下为下段，河道复旧统一，河水经上、中段渗漏、蒸发及引灌溉后，所剩不多，又因群克至铁干里克之间兴建了大西海水库，故只有少量河水可以流到英苏，洪水时期才有水泄入台特马湖。塔里木河全部流经沙漠地带，河床一般为粉沙、沙壤土，极易冲刷。上中游河床一般宽1千米以上，最宽3-4千米。河道比降1/5000左右；下游河床至尉犁县卡拉以下逐渐成为窄深断面，一般宽200-300米。塔里木河是一条原始河道，沿河极少堤防，洪水期任其漫溢，在河漫滩地带野生植物生长茂密，主要有胡杨林、红柳和各种牧草。河流中游地段地势平缓多洼地，水流分散，相互穿插，水网紊乱，河曲发育，水泊草湖连片。
塔河四大源流出山口处水质良好，水质类别为1-2级，能够满足生活、农业灌溉和渔业养殖。塔河干流不产流，源流水质优于干流，上游优于下游。由于受地理环境因素及农田排水影响，干流非汛期水质较差，河水矿化度已超出盐碱地区标准，水质类别为超5类。塔河历史上是一条自然耗散型河流，多年平均上游耗水量为16.69亿立方米，中游耗水量22.96亿立方米，下游耗水量为6.33亿立方米，上中游是塔河最大的耗水区段，耗水量达39.65亿立方米，占阿拉尔水文站多年平均流量45.98亿立方米的86.2%，仅有6.33立方米水量进入下游。塔里木河流域，是新疆最早有人类活动的地区之一。考古证据表明，塔里木河下游区域，曾发现有为数甚多的石器时期遗物，如石斧、石刀、石锉、石矢、石镰等，磨制颇精的石器，以石英、碧玉和燧石为原料打制而成。在它们分布之地，还偶见有夹沙陶片，说明它们曾延续相当长的年代，其中的细石叶石器，是中国细石器文化中具有特征性的文物，与欧洲的几何形石器有显著区别。处在东、西方交流中心的塔里木河流域，自古以来，即是一个多民族聚居的大舞台，民族迁徙和交往活动十分频繁，居民的种系族属和民族关系错综复杂，并由此创造了独具特色的西域文明。在塔里木河的养育下，频频经历了大分化、大融合的各民族，组成了和谐的大家庭，推动了社会、经济的持续发展。
除此之外，塔里木河流域旅游资源非常丰富，除了全世界独一无二的神秘塔里木河以外，还有中国最大的内陆淡水湖博斯腾湖，著名的巴音布鲁克天鹅湖，素有"冰山之父"之称的慕士塔格峰与冰川，各具特色的公格尔山、慕士山与冰川等，举世闻名而又极具神秘色彩的盐泽罗布泊，世界第二大流动沙漠塔克拉玛干，还有驰名的阿尔金山自然保护区。塔里木河流域不仅有各种自然的奇观异景，而且还保留了大量的古代文明遗址，人文旅游资源极其丰富，堪称世界古文明的宝库。塔克拉玛干沙漠深处和周围，已发现古城遗址就四十余座。罗布沙漠中惊震世界的小河墓地，最早古墓距今3800多年，千余古墓延续了约3000年，堪称世界考古界最璀璨的奇葩。仅阿克苏境内古丝绸之路上，就有全国和自治区重点文物保护单位59处，如克孜尔千佛洞、龟兹古城、阿帕克霍加墓（香妃墓）、艾尕托儿清真寺、古楼兰城遗址等等。塔里木河流域探秘，应该是自驾车旅游的绝佳选择。
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