旅游是人们以旅行游览、观赏风物、交流文化、增长知识、体育锻炼、度假疗养、消遣娱乐、探险猎奇、宗教朝觐、考察究、购物留念、品尝佳肴以及探亲访友等为目的的非定居性的暂时性移居。旅游是人类的一种特殊社会活动，它起始于剩余劳动出现之时，随着社会生产水平的提高而发展。曾长期被视做奢侈行为的旅游，今天在一些经济发达的国家里，已成为人民大众生活的组成部分。
旅游地理学是伴随着当代旅游业发展的迅猛发展而盛行的地理学支系课程。地理学素来以科学研究各种各样人们主题活动与地形地貌相互关系，推动人们社会经济发展身心健康发展趋势以民为本。当人们休闲活动由极少数人的某些个人行为转换为通俗化广泛主题活动，并对人们社会经济发展主题活动以及不可或缺的地理环境造成愈来愈显著的危害后，很多地理学家以高宽比的责任感，应用地理学的基础理论与方式 ，对这一人们社会发展社会现象开展了解析科学研究。科学研究人们休闲活动造成、发展趋势及遍布的时光规律性，解析其与地形地貌中间联络与牵制的关联，以及对人们社会经济发展的危害，并在这个基础上产生和发展趋势了旅游地理学。因此旅游地理学是硏究人们度假旅游与地形地貌、社会经济发展中间关联的课程。“人类旅游旅游”主要包含三大因素:主体（游客）、客体（旅游资源开发与度假旅游自然环境标准）、媒介（旅游业发展），它是旅游地理学科学研究的目标；“度假旅游与地形地貌、经济社会发展相互关系”是旅游地理学科学研究的重中之重；旅游地理学科学研究的最后目地是推动旅游业发展与社会经济发展的发展趋势，旅游地理学的专业知识是度假旅游从业者必需的专业知识素质。地形地貌包含当然地形地貌和人文地理自然环境，其內容早已十分丰富多彩。而人们度假旅游也是覆盖面极广的社会实践活动，其活动主题包含旅游观光游玩、探亲访友、文化艺术、康复休闲娱乐、冒险好奇、科学考察、访古探幽、大会沟通交流、商务考察、宗教信仰朝觐、中华民族采风活动等；旅游资源开发的产生与归类，度假旅游客户资源的遍布与度假旅游人流量的流入及旅游业发展地方文化的产生等则更加繁杂。因此，以人们度假旅游与地形地貌、经济社会发展为科学研究重中之重的旅游地理学，不但涉及到自然地理学、人文地理学及经济地理学，并且还涉及到考古学、历史系、社会心理学、民族学、宗教学、园林景观学、环境学、艺术美学、文学类、社会心理学、公共关系学等每门科学研究，是一门多课程交叉式的边缘科学。